Sluníčko pomalu probouzí areál zoologické zahrady ze zimní dřímoty a první teplé paprsky aktivují odpočívající rostliny. Objevují se listy a květy nejrůznějších druhů cibulovin, ale také začínají opatrně rozkvétat první kvetoucí keře.
Nepřehlédnutelné jsou krásné růžové až růžovo-purpurové květy, které náleží zástupci čeledi vřesovcovitých – pěnišníku špičatolistému (Rhododendron mucronulatum). Tento až tři metry vysoký a rozložitý keř je doma v Koreji, Mongolsku a severní Číně. Jeho název mu byl dán podle charakteristických opadavých, někdy až 10 cm dlouhých špičatých listů. Je také znám pod názvem korejský rododendron. Jeho nádherné květy se objevují podle počasí už v průběhu brzkého předjaří a díky svému zbarvení jsou zdálky viditelné mezi bezlistými větvemi ostatních keřů. V areálu Zoologické zahrady a botanického parku Ostrava roste nedaleko expozice s domácími zvířaty Na statku.
Ve své domovině bývají nápadné květy využívány nejen jako okrasné rostliny, ale mají svůj význam i v oblasti gastronomie a náboženství. Bývají součástí korejských smažených rýžových koláčků nazývaných Hwajeon, česky květinový dort. Koláčky se vyrábějí z lepkavé rýžové mouky, medu a jedlých lístků právě kvetoucích rostlin. Květy tohoto rododendronu se využívají na koláčcích při oslavách starověkých korejských festivalů Samjinnal, které připadají na třetí den třetího měsíce v korejském lunárním kalendáři, nebo oslavách Buddhových narozenin.
Každopádně je nutné zdůraznit, že většina druhů rododendronů je jedovatá, hlavně listy.
(ab)
